Alrededor de 17,000 piezas conforman la colección de la familia Menil: John y Dominique de Menil, una pareja de filántropos y amantes del arte que a lo largo de su vida, fue adquiriendo un riquísimo acervo que incluye desde libros antiguos hasta piezas de Picasso, Matisse y Warhol, además de reliquias medievales y bizantinas.

Con la firme intención de promover la cultura y las artes, la familia Menil creó una fundación y más tarde abrió el museo para compartir su colección con el mundo.

Los Menil encargaron el proyecto a Renzo Piano, uno de los arquitectos más renombrados del mundo, quien diseñó el edificio inaugurado en 1987.

Hoy el museo sigue abierto al público, de manera gratuita, y ofrece exposiciones temporales que exploran todo tipo de expresiones artísticas, tanto antiguas como modernas, además de la colección permanente. Pero eso no es todo. A un costado del museo, la familia encargó al pintor Mark Rothko la decoración de una capilla abierta a todas las religiones. El espacio espiritual está decorado con una serie de murales de colores oscuros que crean un espacio y un ambiente que invita a la reflexión.