HABITAT
Islas Marías:
el renacer de un archipiélago
Por Marck Gutt, Don Viajes
Sin olvidar su pasado penitenciario, este conjunto de islas celebra hoy la biodiversidad, la belleza costera y, sobre todo, la libertad.
Ubicada a 100 kilómetros de la costa nayarita, la llamada Alcatraz mexicana albergó una colonia penal de la que se cuentan historias desgarradoras. Durante más de un siglo, las islas Marías fueron sinónimo de prisión. Hoy, en un giro de 180 grados, las islas han cambiado las rejas y la oscuridad por la libertad y las postales paradisiacas.
Respaldado por un proyecto de transformación turística, el archipiélago más legendario de México abre sus puertas al público. La ciudad de Mazatlán y el puerto nayarita de San Blas sirven como base para zarpar en un barco con destino a las Marías. Las visitas, siempre guiadas, incluyen una combinación de playas vírgenes, observación de fauna e historias de resiliencia.
La fauna
Desde 2010, las islas Marías están catalogadas como Reserva de la Biosfera. Su aislamiento geográfico ha favorecido el desarrollo de más de 20 especies endémicas de flora y fauna, entre ellas el loro cabeza amarilla mariameño, el mapache insular y la iguana rayada. Si bien los viajes a María Madre no están diseñados especialmente para ver animales, no son raros los encuentros con vida silvestre.
Las caminatas guiadas son ideales para observar algunas de las casi 100 especies de aves registradas en el archipiélago. En las actividades de senderismo en el faro y el mirador del Cristo suelen estar presentes desde conejos hasta serpientes. Las horas crepusculares en Puerto Balleto, donde se encuentran las habitaciones, también son ideales para caminar en busca de mapaches, lagartijas y cardenales.
La playa
Uno de los principales atractivos de las Marías son sus playas vírgenes. Las mismas costas que las personas privadas de su libertad veían como muros de agua, como escribe en su novela José Revueltas, son hoy una invitación a conocer y disfrutar el archipiélago. María Madre tiene muchas playas vírgenes, pero la única que se puede visitar, cuando menos en plan de nadar y tumbarse en la arena, es Chapingo.
Ubicada a 2.5 kilómetros de Puerto Balleto, esta playa es el estandarte costero de los viajes a las Marías. Fuera de un chiringuito improvisado que vende bebidas frías y unas palapas para protegerse del sol, Chapingo carece de infraestructura. Lo que hace especial a esta playa, más que promesas de parachute y trencitas, es justamente su ausencia. Para variar, el protagonismo aquí es del vaivén de las olas y una que otra fragata.
Puerto Balleto es la base del proyecto turístico de las islas Marías; está ubicado en la isla María Madre, con playas vírgenes, visitas históricas, senderos y mucha paz. Crédito: Cortesía SECTUR Nayarit.
La historia
Por bonitos que sean los paisajes de las islas Marías, resulta imposible hablar de ellas sin su pasado. Puerto Balleto, el pueblo que ahora sirve como base del proyecto turístico, fue el centro administrativo del sistema penitenciario que operó de 1905 a 2019. Allí vivían tanto internos, muchos de ellos presos políticos, como custodios. El pueblo está lleno de guiños, históricos y artísticos, al pasado tortuoso de la ahora reserva natural.
La mayoría de las actividades que se ofrecen en María Madre giran en torno a la naturaleza. La visita al complejo Halcones, sin embargo, cumple otro objetivo. Esta sección, tapizada de murales, alojaba a internos en condiciones cuestionables. Importantísimo para recordar la historia de la isla y las injusticias cometidas, este recorrido puede ser difícil de digerir para algunas personas.
Después de albergar una colonia penal, las islas Marías son una Reserva de la Biosfera que se puede visitar gracias a un proyecto de transformación turística. Crédito: Cortesía SECTUR Nayarit.
La logística
Los dos puertos desde donde zarpan los barcos con destino a María Madre, la única abierta al público, salen desde Mazatlán o desde San Blas (a 70 kilómetros de Tepic). Para llegar a estos puertos, vuela con Viva a Mazatlán, Tepic o Puerto Vallarta. Recuerda que las Marías solo se pueden visitar en viajes organizados. Los paquetes incluyen ferry, hospedaje, alimentos y recorridos guiados.
Los itinerarios, con fechas de salida específicas, tienen una duración estándar de tres días y dos noches. Para planear un viaje a las islas Marías es importante revisar disponibilidad en visitaislasmarias.com.
El viaje a las islas Marías comienza en Mazatlán o en el puerto de San Blas; desde aquí zarpan los barcos con destino a María Madre, la más grande y la única abierta al público. Crédito: Shutterstock.
Este destino es muy especial. Por tratarse de una reserva en medio del mar, escasean la señal de celular y los cajeros automáticos, pero no faltan las playas vírgenes ni los encuentros con mapaches. Si la naturaleza salvaje te emociona, esta Reserva de la Biosfera tiene mucho que ofrecer.
Vuela a Puerto Vallarta a través de nuestras rutas:
- Ciudad Juárez
- Cancún
- Guadalajara
- Ciudad de México (AICM)
- Ciudad de México (AIFA)
- Monterrey
- Tijuana
- Tolcua
Vuela a Tepic a través de nuestras rutas:
- Ciudad de México (AIFA)
Vuela a Mazatlán a través de nuestras rutas:
- Ciudad Juárez
- Chihuahua
- Ciudad de México (AICM)
- Ciudad de México (AIFA)
- Monterrey
- Tijuana
